In het landelijke Baaigem (deelgemeente van Gavere) krijgt de Sint-Bavokerk een nieuwe bestemming. Net als veel andere kerken in Vlaanderen, is de religieuze functie van het gebouw stilaan op de achtergrond geraakt. In plaats van leegstand of privatisering kiezen gemeente Gavere en de kerkfabriek voor een ander pad: een toekomst voor de kerk die vertrekt vanuit de buurt. En die gedragen wordt door een sterke ploeg geëngageerde burgers.
De herbestemming van de Sint-Bavokerk is geen top-down beslissing. Integendeel, het is een voorbeeld van hoe een lokale gemeenschap zélf richting geeft aan de plekken die voor hen betekenisvol zijn. De motor achter dit traject is vzw B(r)avo, een gedreven groep vrijwilligers die de handen in elkaar sloegen om van de kerk een bruisende plek te maken voor en door de buurt.
Met een warm hart en een duidelijke visie willen zij van de kerk opnieuw een centrale ontmoetingsplek maken. Een plek voor cultuur, samenkomst, experiment en zorgzame verbinding. Ze brengen ideeën samen, organiseren activiteiten, werven steun en bouwen letterlijk en figuurlijk aan een kerk die opnieuw leeft in het midden van het dorp.
Ondersteuning als hefboom
Avansa regio Gent ondersteunt dit burgerinitiatief, samen met het lokaal bestuur van Gavere, met steun van LEADER en de Provincie Oost-Vlaanderen. We begeleiden het participatieve proces, brengen partners samen en zorgen voor trajectbegeleiding die vertrekt vanuit de kracht van de vrijwilligers zelf.
Want het zijn net deze geëngageerde burgers die het verschil maken. Hun inzet, verbeelding en doorzettingsvermogen vormen de ruggengraat van dit project. Onze rol als ondersteuner is dan ook niet om het over te nemen, maar om te versterken wat leeft. Om ruimte te geven aan lokale energie, om processen te structureren zonder ze te verstikken, en om te helpen bouwen aan een verhaal dat van onderuit groeit.
Een verhaal dat inspireert
Wat in Baaigem gebeurt, is een toonbeeld van hoe vrijwilligerswerk meer is dan 'helpende handen': het is een vorm van burgerschap die onze samenleving richting geeft. Vzw B(r)avo toont dat wanneer mensen de kans krijgen om hun omgeving mee vorm te geven, er nieuwe perspectieven ontstaan – niet alleen voor gebouwen, maar voor hele gemeenschappen.
De herbestemming van de Sint-Bavokerk is dan ook geen eindpunt, maar een vertrekpunt. Voor een nieuwe invulling, voor nieuwe verbindingen en voor een nieuwe manier van samenleven waarin vrijwilligers en burgers een sleutelrol spelen.
Wil je meer weten over het traject in Baaigem?
Misschien wil je zelf je schouders zetten onder een herbestemming van een kerkgebouw in jouw buurt?
Neem contact op met Avansa regio Gent via info@avansa-regiogent.be. We werken ondersteuningen op maat uit en lenen de Kerk in het midden – toolbox uit die we met de dienst Erfgoed provincie Oost-Vlaanderen ontwikkelden om kerken participatief te herbestemmen tot bruisende gemeenschapsplekken. Meer info: https://avansa-regiogent.be/projecten/kerk-in-het-midden-toolbox
