Sint-Martens-Latem aan de Leie is als kunstenaarsdorp geen alleenstaand fenomeen. Overal in Europa zien we rond 1900 schilderkolonies verschijnen, met Barbizon reeds halverwege de 19de eeuw. Telkens draait het rond een sleutelfiguur. Reis mee langs waterwegen van Pont-Aven en Saint-Ives tot Nagybánya, van Collioure tot Abramtsevo in Rusland.
Verken de onderliggende reden waarom dit fenomeen zo wijdverspreid geraakte. Waarom ontstonden er zovele '-ismes' in de kunst op zo'n korte tijd? Deze lezing schetst de tijd en de sociaal-maatschappelijke context met dogmatische academies en de de oprukkende industrialisatie in steden.