Leen Van Waes is directeur van Masereelfonds en bestuurslid van Socius. Ze studeerde Cultuurwetenschappen aan de Universiteit van Gent en University of KwaZulu-Natal, waar ze onderzoek deed in sociaal-artistieke centra in Durban en township KwaMashu, Zuid-Afrika. Sindsdien heeft ze uitgebreide ervaring opgedaan in de NGO- en cultuursector en speelde ze een actieve rol als organisator en (mede)oprichter van diverse nationale en internationale burgerinitiatieven.