Oekraïne, Splijtzwam tussen Rusland en het Westen

Op 24 februari 2022 gebeurde wat weinig voor mogelijk achtten. De Russische president Vladimir Poetin besliste om Oekraïne binnen te vallen en hij ontketende daarmee de grootste oorlog op Europese bodem sinds de Tweede Wereldoorlog. Dat ging gepaard met zware vernielingen, heel wat verlies van mensenlevens en een grote vluchtelingenstroom. Plots leek ook onze veiligheid niet meer zo zeker, want Oekraïne grenst aan het NAVO-grondgebied. Mocht Rusland Oekraïne onder controle krijgen, zou Poetin dat voldoende vinden of zou hij ook de NAVO solidariteit willen testen?

Specialist internationale relaties en Ruslandkenner Jan Balliauw volgt de ontwikkelingen in Rusland en Oekraïne al sinds het einde van de jaren 80 op de voet. Hij maakte vanop de eerste rij als Moskou-correspondent voor de VRT de val van het communisme en de ontbinding van de Sovjet-Unie mee. Hij was ooggetuige toen in 2014 op Maidan in Kiev tientallen betogers werden neergeschoten door de oproerpolitie. Hij was erbij toen Rusland de Krim annexeerde. Hij bezocht geregeld de gebieden in Oost-Oekraïne waar na 2014 gevechten uitbraken met separatisten in Donetsk en Loegansk. Na het begin van de oorlog doorkruiste hij tijdens verschillende reizen heel Oekraïne. Hij bezocht frontlijngebieden, maar ging ook de impact van de oorlog na op plaatsen waar de oorlog niet meteen zichtbaar is. Hij is dan ook goed geplaatst om te analyseren hoe de situatie tussen Rusland en Oekraïne enerzijds en Rusland en het Westen anderzijds zo is kunnen escaleren.

In zijn lezing 'Oekraïne, Splijtzwam tussen Rusland en het Westen' gaat Jan Balliauw dieper in op de aanloop naar deze oorlog en maakt hij een voorlopige balans op van deze verwoestende oorlog. Hij gaat daarbij uit van een analyse van de feiten en probeert op basis hiervan mogelijke toekomstige scenario’s te schetsen. Oorlog zorgt bij het merendeel van de bevolking voor bijzonder veel onrust, maar Jan Balliauw vindt het belangrijk dat in tijden als deze mensen hun oordeel vormen op basis van feiten en rationaliteit, en zich niet laten leiden door emotionaliteit. Want emotie is in tijden van oorlog niet altijd een goede raadgever.

Volgend najaar verschijnt zijn boek bij B&L.